Dimensionado de cable 12 V automotriz – los ohmios por pie son todo tu mundo

Un circuito doméstico de 120 V considera buena práctica una caída del 3%. Un vehículo de 12 V no puede gastarla igual: 3% de 12 V son 0.36 V, y la diferencia entre 11.6 V y 12 V en tus faros es visible a simple vista.

El cálculo que importa

Todo se reduce a un número: la resistencia del tramo de cobre. La caída de tensión es:

caída (V) = 2 × amperios × Ω-por-ft × longitud de una vía

Resistencia del cobre en Ω por pie: 10 AWG son 0.000999, 12 AWG son 0.001588, 14 AWG son 0.002525. El doble de longitud, el doble de caída. Los dobles amperios, el doble de caída. La tabla completa de calibres lista todos los tamaños.

Ejemplos resueltos

Conversión de faros LED — 5 A a lo largo de 12 ft (ida y vuelta 24 ft)

14 AWG: 2 × 5 × 0.002525 × 12 = 0.30 V — bien. 16 AWG: 2 × 5 × 0.004016 × 12 = 0.48 V — tolerable; el margen desaparece con masas corroídas.

Inversor de 80 A — separado 6 ft

12 AWG: 2 × 80 × 0.001588 × 6 = 1.52 V (¡12.7%!) — el inversor alarmará o caerá de tensión. 2 AWG: 2 × 80 × 0.000156 × 6 = 0.15 V — limpio. Por eso las instalaciones serias de inversores van empernadas directo a la batería con terminales enormes.

Arnés de lanza de remolque — 15 A a 20 ft

12 AWG da 2 × 15 × 0.001588 × 20 = 0.95 V — justo en la orilla de «aceptable» para luces, demasiado para un mando de freno. 10 AWG (0.60 V) es la respuesta segura.

Realidad automotriz: son los conectores, no el cobre

Cada crimp y cada bloque de fusibles añade resistencia, y el camino de vuelta por chasis añade más. Tres prácticas marcan más diferencia que un paso de calibre:

1. Estaño + termorretráctil con adhesivo en todas las uniones añadidas del haz; las prensas se permiten, pero solo con adhesivo.
2. Corre el negativo con el mismo calibre — no dependas del chasis para circuitos de potencia por encima de ~10 A.
3. Protege con fusible — dimensiona el fusible por la ampacidad del cable, no por la corriente de la carga; el fusible protege al cable del calentamiento por corto, no a tu equipo de una sobrecorriente.

Derate por temperatura y haz

Un tramo en el vano motor a 90 °C de ambiente queda con la mitad del margen de ampacidad que a 20 °C. Un haz vendado dentro de una misma canalización también se derata. La subida del calculador es un defecto mecánico conservador; la condición de instalación puede seguir pidiéndote un tamaño más.

La tabla 12 V tabula cargas comunes por longitud para saltarte la fórmula, y la calculadora evalúa ambos límites por ti.